有个木匠，收了三个徒弟。他对徒弟非常刻薄，一年到头，只想叫徒弟多干活，从来不关心他们的生活。
这年冬天，冷得特别厉害。三个徒弟一床被子，不是你盖不过来，就是他盖不过来。夜里，冻得吃不消了，就跟师傅要被子。
师傅舍不得，脑瓜子一转说：“冷什么？小人家屁股上有三把火！你们三个人九把火，还冷什么！”
徒弟不敢跟师傅顶嘴，不作声了。
第二天，师傅对三个徒弟说：“你们把锅洗洗，灶抹抹，柴劈劈，烧两壶水。我去接朋友，马上就回来。”师傅说完，出门去了。
三个徒弟来到厨房，洗锅的洗锅，抹灶的抹灶，劈柴的劈柴。锅洗好，放进水后，大徒弟正要点火，三徒弟讲：“慢！”
大徒弟问：“怎么了？”
三徒弟讲：“师傅不是讲，我们一人屁股上有三把火吗？”
二徒弟反应快，高兴得蹦起来讲：“我懂了，我懂了！
大徒弟还是没弄懂，二徒弟“这么这么”，把话讲明了。
大徒弟听懂了，不放心地问：“师傅追问怎么办？”
三徒弟讲：“我来对付！”
过了半个时辰，师傅领着朋友进门了，问：“水烧开了没有？”
三个徒弟一条声回道：“没有哩！”
师傅讲：“快些烧！”
徒弟们齐声答：“好嘞！”
歇了两袋烟功夫，师傅又问：“水烧开了没有？”
徒弟们又齐声回答：“还没有哩！”
又歇了两袋烟功夫，师傅不耐烦了，再次问：“水烧开了没有？”
徒弟们再次齐声回答：“还没有哩！”
“快半天了，两壶水还没烧开？”师傅边自言自语，边到厨房来了。
他走到灶门口一看，真是哭笑不得！三个徒弟脱光裤子，撅起三个屁股，正对着冰冷的锅塘门呢！
师傅喝道：“你们三人，这是干什么？”
徒弟们回道：“烧——开——水——”
师傅被弄得有些糊涂了，脱口问道：“烧开水？为什么不点火？”
三个徒弟大声回道：“师傅你说，我们一人屁股上有三把火！我们三人把九把火，都拿出来烧啦！”