张三娘一出生，右边脸上就有一块青色胎记，非常难看。她的母亲早亡，父亲张仁远是个大夫，出门治病时经常带着她。张三娘虽然长相上有缺憾，但从小跟着父亲走南闯北，性格十分爽朗。
这一年，张三娘十六岁。一次，她跟着父亲出门，一行人走到半山腰，忽然从山上倾泻下来一股泥石流，众人慌忙逃开，坐在马车里的张三娘没来得及下车，连车带人被冲到山下。所幸山坡平缓，张三娘从车厢里滚出来时，只是擦破几块皮，有惊无险。
张三娘靠着残破的马车等父亲来寻她，可等到天光渐暗，也不见父亲，无奈之下，只好慢慢向前走。
走了一盏茶工夫，眼前出现一片村庄，张三娘高兴坏了。进了村子，她随手去敲一户农家的门，开门的是位老者，他一见张三娘的模样，吃了一惊，问：“你找谁？”
张三娘忙说：“老人家，我与父亲一道出门，走散了，能给碗热水喝吗？”
老者摇头：“我这里没水喝，赶紧走吧！”说着，老者就要关门。
张三娘因为容貌受过不少白眼，见老者一张口就不近人情，倔脾气上来了，道：“难道因为我长得丑，连口水都不给吗？”
一位老婆婆闻声从里面出来，对张三娘说：“要喝水就进来吧，喝完赶紧走。”
张三娘进了门，见到处披红挂彩，院子里还摆了几张桌子，桌上酒肉碗筷俱全，像是马上就要开席。张三娘心里直嘀咕，这户人家可真小气，备了这么多酒食，却连口水都不舍得让人喝。
老婆婆倒了碗水给张三娘，又拿了两个馒头递给她，说：“喝完就赶紧走吧！”
张三娘听老婆婆再三赶自己快走，心里不痛快，摸出十个大钱放在桌上，说：“我有钱，不白吃你们的。”刚说完，她就听大门被人擂得震天响，一个破锣嗓子大吼：“开门开门！”
老婆婆一声轻叹：“叫你走，不肯走，唉，听天由命吧！”
话音一落，“砰”的一声响，门被人一脚踢开，院子里一下子冲进来十多个汉子，个个提刀拿棍。一个身着喜服的彪形大汉嚷道：“老头儿，新娘子收拾完了吗？”
张三娘心思一转，明白了几分，原来是土匪上门来抢亲，难怪老者和老婆婆让自己快走呢。
老者夫妇吓得说不出话来，那土匪狡黠地一笑，说：“新娘子肯定在洞房里等我等急了。”说着他径直进了屋。
不料，土匪刚进屋，就大吼了一声。大家都吓了一跳，连忙跑进去，只见房梁上吊着一个姑娘，土匪正把姑娘从绳圈上解下来。幸好抢救及时，姑娘安然无恙，一放到床上，她就吓得直往床角落里缩，“哇哇”大哭起来。
土匪怒道：“哭什么哭，你要真想死，老子一刀剁了你！”
姑娘吓得立刻止住哭声，可不一会儿又忍不住抽噎起来。土匪脑门上青筋直冒，忽然拔出腰刀，提刀就往姑娘头上砍去。
张三娘来不及多想，大喊一声：“刀下留人！”
这一声喊还真灵，土匪停手，转头看向张三娘，打量了两眼，问：“哪儿来的丑八怪？”
张三娘笑道：“我是过路的，想讨些喜酒吃。”
“没喜酒吃，今天改丧事了！”土匪说着，手里的刀又提了起来。
张三娘忙说：“您可真会开玩笑，瞧这一屋子喜气，您可是我见过的最英挺的新郎官了！”
“你说什么？”人人都爱听好话，土匪也不例外，虽然他听不懂什么叫英挺，但从话音里感觉出不是坏话。
“您是我见过的最英挺的新郎官。”
土匪见张三娘把话又重复了一遍，心想肯定是在夸他，脸色缓了下来，说：“你这丑八怪，能见过多少新郎官？”
张三娘笑嘻嘻地说：“我娘是媒婆，我见过的新郎多了去了。”
土匪一愣，问：“真的？那你也是媒婆吗？”
“我年纪还小，不过媒婆该做的事情我可都知道。”张三娘顿了一下说，“大王，您来迎亲是不是没有‘三书六礼’？”
“什么是‘三书六礼’？”
“这‘三书’是聘书、礼书和迎书，‘六礼’是……”
土匪斗大的字不识一个，一听这文绉绉的话就头疼，便道：“老子娶亲不用这些玩意儿。”
张三娘一本正经地说：“大王，没有‘三书六礼’，不好成夫妻的。”
“你说什么？”土匪一眼瞪过去，吓得张三娘打了个哆嗦。
缩在床角的姑娘似乎受到了启发，突然嚷了起来：“没有‘三书六礼’，我宁死也不嫁人！”
土匪一听这话，手里的刀又举了起来，张三娘忙道：“大王，‘三书六礼’我都会做。”
土匪拿刀指着床上的姑娘，说：“她说会做，做好了，你还寻死不嫁老子吗？”
姑娘缩在床角，不吭声。
“行了，你弄吧。”土匪放下刀，拉了把椅子坐下。
张三娘说：“大王，您可不能在这里坐着，‘三书六礼’都是姑娘家的事，可不能让男人看见、听见，不吉利。您还是到外面边吃酒边等，等做好了，再请大王进来。”
土匪觉得有理，就起身出去。老者赶紧跟出去，招呼开席，院里的喽啰们都吆五喝六地喝开了。
酒过三巡，那土匪头目等得不耐烦，刚要起身去擂门，门开了，张三娘和老婆婆一同走了出来。张三娘还没来得及说话，土匪就进了屋，“砰”地关上门。
可不大一会儿，土匪就满脸怒容地出来了，他手里拖着新娘，只见新娘两眼发直，瘫软在地，同时，人们闻到一股难闻的恶臭，一看，有屎尿从新娘裤腿里流出来。
张三娘连忙捂住鼻子，叫道：“这位姐姐该不会是傻子吧，出恭不知道用马桶？”
土匪看着姑娘痴呆的脸，狞笑着拿起刀，说：“老子娶了个傻子，会被江湖上的朋友笑死，杀了！”
张三娘赶忙嚷嚷：“大王，这位姐姐长得这么漂亮，下巴尖尖我见犹怜，您要是杀了她，以后可再找不到比她还漂亮的人了。”见土匪停下手，张三娘又问老婆婆：“姐姐这病，有药治吗？”
“有，有药。”老婆婆忙找出一张旧药方，拿给土匪看，说姑娘这病几年才会发作一次，只要吃上七服药就恢复如常了。土匪醉眼看看药方上的字，一个也不认得，又看看地上的姑娘，终究贪恋姑娘的美貌，犹豫片刻，便说七日后再来，大手一挥，领着喽啰们走了。
等人走得不见踪影，张三娘赶紧散开姑娘的头发，从她头上拔出十多根针来，又解开姑娘的衣裳，从她腰腹部也拔出十多根针来。姑娘的神智立即恢复过来，跪下就对张三娘磕了三个头。
原来，张三娘得了父亲亲传的医术，尤其擅长针灸。她骗土匪出屋后，便跟姑娘说装疯或许可以躲过一劫，可是姑娘早吓破了胆，装不出来。张三娘想起，医书上有记载，在头部行针能令人双目发直，神智不清；针刺入腰腹某些穴位，又可令下身麻木，屎尿齐流。
张三娘救人心切，一咬牙，用绣花针代替了银针。好在一个胆大心细，一个命不该绝，针全拔掉后，姑娘恢复如常。
张三娘胆子虽够大，但思虑还不够周全，她没想到那个土匪穷凶极恶，拿刀就要杀人。幸好老婆婆及时拿出一张多年前治疗腹痛的方子来，才蒙混了过去。
天蒙蒙亮时，张仁远寻来了，他听女儿说了事情经过后大惊失色，原来那些人是官府正在通缉的悍匪，只怕他们酒醒过来，会明白上了当，张仁远忙让大家赶紧走。
果不其然，他们走后不出半个时辰，那帮土匪就回来了。
张仁远父女带着祖孙三人到官府报了案。那伙土匪久剿不获，只因踪迹难寻，负责剿匪的官员见天上掉下了线索，立即发兵，以那座村子为中心，搜查布网，很快将土匪全数剿灭。