意外获救
驻水西县城的日军指挥官横田中佐为了扫清周围的抗日武装力量，集结重兵偷袭国民党军队。
经过一番激战，国民党军排长刁大牙的队伍伤亡惨重，身边只剩下四五个人，弹尽粮绝，被几个鬼子逼到悬崖边上。就在这紧要关头，一个蒙面人忽然从背后出现，他枪法如神，很快消灭了这些鬼子。死里逃生的刁大牙上前感谢，蒙面人说大家都是打鬼子的，不必客气，还说此地不宜久留，让刁大牙进山里去躲避。他从身上掏出一个东西，交给刁大牙说：“把这个拿上，关键时候会有帮助。”
刁大牙一看，这是用楠竹做的一把小竹剑。剑长两寸，上面刻着图案：一个鬼子倒在地上，一把大刀穿透了他的胸膛。图案下面还刻有“武佑迪”三个字。
刁大牙又惊又喜：“竹剑？你是武佑迪武队长？”蒙面人点点头，迅速离开了。
武佑迪是八路军水西县武工队队长，他武艺高强，神出鬼没，专门锄奸杀敌。他每次杀了汉奸和鬼子，都留下一把竹剑作为标记。小鬼子提起他都心惊胆战，老百姓却津津乐道。
刁大牙带着手下进了山，走了半天，又累又饿，看见前面有一户人家，就进去找东西吃。
这户人家只有一个老头儿在家，老头儿说兵荒马乱的哪有东西吃，刁大牙恼了：“老东西，老子在前方卖命，你连口吃的都不给！弟兄们，给我搜！”
几个士兵四处寻找，只找到小半锅玉米粥和几个生地瓜，大家顾不上那么多，赶紧囫囵吞了下去。
吃完了，他们又继续在山里转来转去，后来到了赵家堡。一个手下说：“排长，肚子又咕咕叫了，村子里肯定有吃的，我们进去吧！”
刁大牙说：“不行，村子里人多，我们不能跟他们发生冲突，不然要吃亏。”
手下满不在乎地拍拍枪说：“怕什么！虽然没有子弹了，吓唬吓唬他们还是没问题的。”
刁大牙却说：“这是在山里，要动动脑子，要学游击队那一套。我们把衣服脱了，冒充八路军武工队，他们就会把好吃的拿出来。”
大家脱去军装，进了村子找到村长赵老根，说自己是武工队的，出来执行任务，想在这里休整一下。
听说是武工队来了，赵老根热情招待，各家各户也拿了一些鸡蛋和面粉过来，帮着生火做饭。
刁大牙他们早就饿了，饭菜一端上来，立刻狼吞虎咽起来。正吃着，忽然闯进来十多个老乡，手里拿着木棒、锄头，把刁大牙等人围住。赵老根也变了脸色，问道：“你们究竟是什么人？”
刁大牙一愣，还想隐瞒：“不是说了吗？我们是武工队的。”这时，一个老头儿过来质问道：“武工队会抢老百姓的粮食？”来人正是之前被刁大牙抢了粮食的那个老头儿。
刁大牙走了以后，他跑到村子里来报信，正好认出了他们。
刁大牙见瞒不住了，只好承认自己是国民党军，刚刚被鬼子打散，因为担心老乡不给吃的，所以冒充武工队的人。赵老根大手一挥，“不管你们是什么人，反正抢老百姓东西就不是好人，先绑起来再说。”老乡正要上前绑人，刁大牙忽然想起武队长说的话，赶紧拿出竹剑，说自己刚刚被八路军武工队救了，是武队长让自己进山里来的。
赵老根接过竹剑仔细一看，马上说：“乡亲们住手！这是武队长的东西。既然这样，我相信你们！”
刁大牙和手下吃饱后，赵老根告诉他们后山有个李家庄，今晚可以到那里去借宿。
傍晚时分，刁大牙一伙人来到李家庄，找到村长李大海。这次他们底气足了，直接拿出竹剑。果然，李大海一看竹剑，马上招呼老伴儿张罗饭菜，并安排他们在自己家里住下。
半夜里，刁大牙肚子不舒服，出来上茅房，忽然听到院子外有人敲门。不一会儿李大海悄悄起来开门，把来人带进了卧室。
刁大牙心里一惊：不会是李大海偷偷摸摸玩什么花招，要害自己吧？于是悄悄跟了过去，扒着门缝偷看。就听来人说：“李大叔，我是武队长派来的，有紧急情报要通知游击队，请你带我去找他们。”说完拿出一个东西。李大海接过那东西，凑到煤油灯下仔细瞅着。刁大牙一看，是把竹剑，跟自己手上的一模一样。
李大海看过后说：“好，我马上安排可靠的人带你去。”说完两个人就出去了。
虚惊一场，刁大牙回到房间放心睡起了大觉。第二天一早，他们离开山里，去找自己的部队了。
竹剑失效
半个月后，日军再次攻打国民党军，刁大牙这次被俘虏了。他受不了严刑拷打，投降了小鬼子，说出了竹剑一事。横田一听如获至宝，把刁大牙交给山本少佐，让他们尽快找到游击队。山本是个中国通，两人一合计，精心安排了一场戏。
这天清晨，大山深处的荷树村忽然传来几声枪响。
不一会儿，刁大牙和山本跑到村长魏德柱家，说自己是武工队的，被鬼子的侦缉队盯上了，请村长帮忙躲一下，说完拿出竹剑给魏德柱。魏德柱一看，二话没说，马上把他们藏进地窖里。