一条蛇不幸被冻僵了，卷缩着身子躺在路旁不能动弹。这时，一个好心的农夫拿着一把锄头路过这里，无意中发现了那条快要被冻死的蛇。
农夫看着奄奄一息的蛇，觉得它非常可怜。于是，悄悄地走到蛇的身旁，缓缓地伸出双手抱起它。用手轻轻地抚摸着它，甚至还怜惜将它往自己温暖的怀里送。打算用自己暖暖的身体来温暖它冰冷的身躯，使它慢慢苏醒过来。
那蛇得到温暖以后，果然苏醒了。渐渐地睁开眼睛，缓慢地活动了一下身躯。醒来以后，蛇就立刻露出了它的本性。它说：“你好事做到底吧，我就喜欢咬人，不咬人我就不舒服。”说完就狠狠地咬了农夫一口。
农夫忍着钻心的疼痛，临死的时候痛悔地说：“我可怜恶人，不辨好坏，结果害了自己，遭到这样的报应。如果有来世，我绝不怜惜像毒蛇一样的恶人。”
从此以后，再也没有人去可怜那些不知悔改的坏人了。
这个故事告诉我们，帮人首先要学会分清好坏。然后还要用正确的方法，才能让自己不受伤害。鞭挞了那些恩将仇报的恶人和帮助恶人的伪善的人。告诫我们要学会辨认是非，不要与坏人打交道，因为狐狸也会哭泣、蛇也有落难的时候，所以这则寓言告诫我们要明辨是非。即使是恶人仁至意尽了，他们的本性也不改变，千万不要对他们心慈手软。