“她说过只要我送给她一朵红蔷薇，她就同我跳舞，”年轻的学生大声说：“可是我的花园里，连一朵红蔷薇也没有。”“只要……就……”，爱情的逻辑是最直接也是最天真的。但是即使是这样的条件也办不到——爱情又是珍贵的，需要相当的代价的。
一个暗示：红蔷薇只能长在情人“自己”的园子里，却不能买到或是要来。
夜莺在她的常青橡树上的巢里听见了他的话，她从绿叶丛中向外张望，非常惊讶。
“找遍我整个花园都找不到一朵红蔷薇，”他带哭说，他美丽的眼睛里充满了泪水，“唉，想不到幸福就系在这么细小的事情上面!我读过了那些聪明人写的东西，一切学问的秘密我都知道了，可是因为少了一朵红蔷薇，我的生活就变成很不幸的了。”
“现在到底找到一个忠实的情人了，”夜莺自语道，“我虽然不认识他，可是我每夜都在歌颂他。我一夜又一夜地把他的故事讲给星星听，现在我亲眼看见他了。他的头发黑得像盛开的风信子，他的嘴唇就像他想望的蔷薇那样红。可是热情使他的脸变得像一块失色的象牙，忧愁已经印上了他的眉梢。”
“王子明晚要开跳舞会，”年轻的学生喃喃说，“我心爱的人要去赴会。要是我带一朵红蔷薇去送给她，她会同我跳舞到天亮。要是我送她一朵红蔷薇，我便可以搂着她，让她的头靠在我肩上，她的手捏在我手里。可是我的园子里并没有红蔷薇，我不得不寂寞地枯坐在那儿，她会走过我面前不理我。她不理睬我，我的心就要碎了。”
“这的确是一个忠实的情人，”夜莺说，“我所歌唱的，正是使他受苦的东西。在我是快乐的东西，在他却成了痛苦。爱情真是一件了不起的东西。它比绿宝石更珍贵，比猫眼石更值价。用珠宝也买不到它。它不是陈列在市场上的，它不是可以从商人那儿买到的，也不能称轻重拿来换钱。”
“乐师们会坐在他们的廊厢里，”年轻的学生说，“弹奏他们的弦乐器，我心爱的人会跟着竖琴和小提琴的声音跳舞。她会跳得那么轻快，好像她的脚就没有挨着地板似的，那些穿漂亮衣服的朝臣会团团地围住她。可是她不会同我跳舞，因为我没有红蔷薇带给她。”于是他扑倒在草地上，双手蒙住脸哭起来。
“他为什么哭?”一条小小的绿蜥蜴竖起尾巴跑过学生面前，这样问道。
“的确，为的什么?”一只蝴蝶说，他正跟着一线日光飞舞。
“的确，为的什么?”一朵雏菊温和地对他的邻人小声说。
“他为了一朵红蔷薇在哭!”夜莺答道。
“为了一朵红蔷薇!”他们嚷起来，“多么可笑!”小蜥蜴素来爱讥诮人，他大声笑了。
爱情的烦恼惟有夜莺了解——惟有她说出爱情的意义。但是夜莺，这对爱情了解最深的灵魂，却是最孤独的。
她没有爱情——甚至没有一个朋友或可倾谈的对象。
然而夜莺了解学生的烦恼，她默默地坐在橡树枝上，想着爱情的不可思议。
突然她张开她的棕色翅膀，往空中飞去。她像影子似地穿过树林，又像影子似地飞过了花园。
在草地的中央有一棵美丽的蔷薇树，她看见了那棵树，便飞过去，栖在它的一根小枝上。
“给我一朵红蔷薇，”她大声说，“我要给你唱我最好听的歌。”
可是这棵树摇摇它的头。
“我的蔷薇是白的，”它回答，“像海里浪花那样白，比山顶的积雪更白。你去找我那个长在旧日晷仪旁边的兄弟罢，也许他会把你要的东西给你。”第一次询问。
夜莺便飞到那棵生长在日晷仪旁边的蔷薇树上去。