桑皮纸呈淡黄色，工艺讲究的桑皮纸可见明显的纤维结构，明清及民国时期形成的地方官府典籍书册，基本上以桑皮纸作为书页，外表美观，手感好。桑皮纸古时一直用于高档书画、高级装裱用纸，除了作普通用纸外，制伞、糊篓、做炮引、包中药、制扇子等等也有广泛应用。 桑皮纸纸张按质量分为四等，一、二等厚而洁白为高档书画用纸，三、四等薄而软。精制的桑皮纸还是维吾尔族姑娘绣花帽必用的辅料。在绣花帽时，要隔行抽去坯布的经线和纬线，绣花后用桑皮纸搓成的小纸棍插进布坯经纬空格中，这样做出来的花帽挺括有弹性、软硬适度。
千年桑皮纸漫长的辉煌岁月 桑皮纸确切记载的年代是唐朝。据资料记载，1908年英国人斯坦因在和田城北一百公里的麻扎塔格山一座唐代寺院中，发现了一个桑皮纸做的账本，上面记载着寺院在当地买纸的情况。 宋朝的顾文荐所作的《负暄杂录》中这样记载：又扶桑国出芨皮纸，今中国惟有桑皮纸。 公元十四世纪中叶，桑皮纸制作技术又由和田传入吐鲁番地区。到明清时期，中原与西域交流频繁，出自西域的桑皮纸也为中原地区人们所用。 在古代，桑皮纸作普通纸外，还用于高级装裱、制伞、包中药、制扇子等。上世纪初，桑皮纸还曾被短暂地用于印制和田的地方流通货币。 1950年，桑皮纸退出印刷和书写用纸行列，从那时起，高档桑皮纸渐渐绝迹。到上世纪八十年代后桑皮纸终于退出人们日常生活。