适体（aptamer）是用配体指数富集法系统演化（SELEX）技术从人工体外合成的随机寡核苷酸序列库中反复筛选得到的能以极高的亲和力和特异性与靶分子结合的一段寡核苷酸序列。可以是RNA，单链DNA或者双链DNA。适体与靶分子的结合和抗原---抗体作用相似，适体具有明显优于抗体的许多特性。具有靶分子范围广、与配体作用亲和力高特异性强、高度稳定性、安全经济、制备方法简单等优点。经过十几年的发展，适体技术开始广泛应用于分子识别、实验诊断、疾病治疗和药物研究。
当适体与它的靶分子结合后它的结构也会随之发生变化。