凉州词，又称《凉州曲》，是凉州歌的唱词，不是诗题，是盛唐时流行的一种曲调名。凉州，今武威市，古西北首府，六朝古都，凉国故地，雍凉文化的发源地。元明清时，武威又被称西凉，多出现在文学作品中。
《晋书 地理志》：“汉改雍州为凉州”，《乐苑》：“凉州宫词曲，开元中，凉州都督郭知运所进”。
凉州乐舞不仅是西北乐舞的代表，也是中原王朝乐舞中的精华，被尊为"国乐"。隋朝确定的9种国乐，有七部是凉州输入的，其中《西凉乐》最著名。
开元年间，郭知运搜集了一批西域的曲谱，进献给唐玄宗。玄宗交给教坊翻成中国曲谱，并配上新的歌词演唱，以这些曲谱产生的地名为曲调名。后来许多诗人都喜欢这个曲调，为它填写新词，因此唐代许多诗人都写有《凉州词》，如王之涣、王翰。