密宗，中国佛教宗派之一，由印度传来，可分为两派，一为胎藏界，一为金刚界。唐一行得两宗真传。唐印果长老时，将密宗传于日本空海。日本密宗，分为东密与台密。包含真言宗、金刚顶宗、毗卢遮那宗、秘密乘、金刚乘等宗派。佛教密宗综合了各国家地区密宗的传承。密宗起先就大量吸收中国道教的内容。八世纪时印度密教，由善无畏阿阇梨、金刚智阿阇梨、不空法师等宗派祖师传入中国，并传僧一行。僧一行从此修习传授形成密宗，被称为密宗领袖，并著有《大日经疏》，为《大日经》的注解。此宗派依《大日经》、《金刚顶经》等建立三密瑜伽，事理观行，修无上本尊秘法。
密宗以密法奥秘，不经阿阇梨亲自灌顶，不经阿阇梨亲自授三昧耶戒，并持执不怠，不经传授不得互相传习及显示非密宗信众，因此称为“密宗”。
由于三武灭佛等历史原因，从唐朝以后，密宗在我国几乎没有完整的传承。正如近代大德虚云长老在自述年谱中所说——密宗一法，经一行禅师发扬之后，传入日本，我国即无相继之人。 直到1991年，台湾大毘卢寺成观法师，至日本真言宗的总本山、高野山（弘法大师所创之真言宗总本山），修学真言宗密法。 密宗是大乘八大宗派之一。
虎衣明王（藏语称为达拉美巴 第一代伏藏法王生根活佛）是密宗三大师祖之一，他在以五胜金刚为主的修法中对所修法门作了详细阐释、编撰、结集、研究，将父续密法与母续密法相结合，并传授给智藏龙师，称为子续密宗，也就是大圆满修法。