魔法被广泛地应用于各种文学读物、影视作品、动漫游戏等地，根据创作者的设定而各有各的特点，指导思想为通过不科学的手段改变现实。
但是请注意：不能将不科学的超自然力量定义为魔法的特征，能够表演出魔术的基本上都是在各种科学设备的帮助下如火球等等。
魔法并非文艺与娱乐作品中描述的多么夸张。它是自古时候流传的一种科学技术，也是一种对自然、宇宙、个人心灵认知的哲学。中国的体制决定了神秘学在大陆的发展举步维艰，加上动漫小说的误导，绝大多数人对于魔法的理解是完全错误的。其实魔法是古代一门严谨的学科。
目前小说中，影视中最流行的魔法定义是“使用意念操控自己身边真实事物的变化，从而达到攻击、治疗、防御或者其他效果”。这个常出现于小说或者科幻小说中。
在小说、影视这个内容中，科学理论正式融入了魔法，只给魔法带来了一个”不科学“的地方：那就是一般人肯定做不到的意念操控。这也是这种定义的小说，影视和现实一般人最大的区别。
目前最普及的一些魔法设定：
龙与地下城规则（DND，D&D）代表作：萨弗拉斯权杖，圣徒，迦南之心，琥珀之剑，冰风谷三部曲，冰与火之歌
科学魔法结合类：科学末日，法师伊凡，亡灵持政，奥术神座，希灵帝国，魔法变
极限想象类：哈利·波特系列，法师三定律，魔戒系列