私客是东汉魏晋南北朝时期受士族豪强庇护的依附者。包括佃客、衣食客、典计客等。他们不向国家缴赋税、服徭役，只向私家纳租、服私役、当家兵。东汉末三国初期，私客尚须服兵役，依法不得复免，实际上往往在私家庇护下逃避军役。魏、吴政权对功臣子孙特许“复客”者，可不服兵役、力役，不纳赋税。西晋时期，士族豪强不断私自募客，故国家颁布户调式，规定限制私客的“荫人荫客制”。东晋南朝时，私客更加发展，流亡失籍无地无业之人，纷纷托庇于私门当私客。晋元帝下诏颁布给客制度，承认私客的合法性，允许客皆注家籍，皆无课役。除私家佃客外，也有耕种自己的土地，为规避国家赋役而附于私家的私客。他们从事农业生产，与主人结成封建依附关系。佃客有两种。一种为政府赐与士族官僚，并可免除赋役的赐客、给客。