所谓「暗器」，是指那种便于在暗中实施突袭的兵器。
暗器大多是武林中人创造出来的，体积小，重量轻，便于携带，大多有尖有刃，可以掷出十几米乃至几十米之远，而且速度快，隐蔽性强，等于常规兵刃的大幅度延伸，具有较大的威力。
但在千军万马厮杀的战场上，暗器很难发挥作用，所以古代战将很少有练暗器的。当对战是一对一决斗，双方距离很近时，暗器就派上了用场。
中国武术中的暗器至清代而集其大成，达于鼎盛，在武林中使用极为普遍。直到清末火器盛行以后，暗器才逐渐被冷落，但至今武林中仍有人习练此技。此外游戏当中也有暗器，例如《一代宗师》中的暗器系统。