高甲戏又名“戈甲戏”、“九角戏”、“大班”、“土班”，发祥地为福建泉州，最初源于明末清初闽南农村流行的一种装扮梁山英雄、表演武打技术的化装游行，是闽南诸剧种中流播区域最广、观众面最多的一个地方戏曲剧种。它的足迹曾遍布于泉州、厦门、漳州等闽南语系地区和台湾省，还流传到华侨居住的南洋一带。
高甲戏的演出剧目分为“大气戏”(宫廷戏和武戏)、“绣房戏”和“丑旦戏”三大类，以武戏、丑旦戏和公案戏居多，生旦戏较少。传统剧目有九百多个，大半来自京戏、木偶戏和布袋戏，小部分是吸收梨园戏的，还有一些是艺人根据历史小说和民间传说编而创作的。高甲戏的角色，原来只有生、旦、丑，后来又先后增加了净、贴、外、末和北(净)、杂二色，可以演员按剧情顺口溜。唱做也较自由，没有一定的台位，演出时间可长可短。
高甲戏的音乐唱腔兼用“南曲”、“傀儡调”和民间小调，而以南曲为主。高甲戏使用的乐器，分为文、武乐二种。伴奏乐器以管乐、唢呐为主(解放后改用琵琶为主)，此外还配有横笛、二弦、三弦等。打击乐器及其打击方法与京剧相同，如〔冲头〕、〔长锤〕、〔急急风〕等，但“三通”和“出将”时则与京戏不同。丑旦戏或轻松场面加用双铃、响盏等。解放后，1951年成立泉州大众剧社(1957年改为泉州市高甲戏剧团)，1954年参加华东区戏曲观摩会演 ，《桃花搭渡》、《扫秦》荣获剧本奖和演出奖。
2006年5月20日，高甲戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。