八识，是佛法基本正知见，谓眼、耳、鼻、舌、身、意为前六识，第七识为意根（又名末那），第八识为如来藏（又名阿赖耶、真如等）。《增壹阿含经》卷28：「云何名为识？所谓识：识别是非，亦识诸味，此名为识也。」《入楞伽经》卷8：「所谓八识，何等为八？一者阿梨耶识，二者意，三者意识，四者眼识，五者耳识，六者鼻识，七者舌识，八者身识。」
世尊说人人皆有八识心王，不少亦不过于八识（除残障人士），然前六识为生灭而不能常住之缘起性空法，第七识则为诸阿罗汉舍寿时所必灭除之意根，皆是可灭之法；唯独第八识如来藏心体是常住法，亦是出生五色根、意根、六尘、六识之心体，再借六根、六尘、六识辗转出生了万法；推寻五阴与万法之根源，实即第八识如来藏，故说第八识才是法界万法之实相心体。《华严经》又说：证得阿赖耶识心体的人，即是证得本觉智的圣者。世尊开、示、悟、入如来藏妙理，是佛法迥异于世间宗教的精髓所在，六识论否定第七、八二识，则失去佛法本质。佛法是义学，菩萨五十二阶位皆可实证和现观。诸大菩萨秉承世尊圣教，《瑜伽师地论》、《大乘起信论》、《中论》、《百法明门论》阐述的皆是八识正理，《成唯识论》论中以七转识来指称其它七识。又唯恐世人迷惑于六识，玄奘大师以地上菩萨的深妙智慧造《八识规矩颂》，将八识依特性之不同分成前五识、第六识、第七识、第八识四类概括成颂，以利益后世广大佛弟子。