盛唐，在文学上和史学上有着不同的定义，也是后世对唐王朝的赞颂之词。 明代高棅在《唐诗品汇·总序》中将唐诗的发展分成初、盛、中、晚四个阶段，其中 盛唐指玄宗开元元年（713）――代宗大历元年（766）约五十年。王夫之《读通鉴论》：“唐自高宗以后，非弑械起于宫闱，则叛臣讧于肘腋，自开元二十余年粗安而外，皆乱日也。”欧阳修《新唐书》：“观夫开元之治也，则横制六合，骏奔百蛮；及天宝之乱也，天子不能守两都，诸侯不能安九牧。”那是唐朝相对最美好的时光，藩镇割据还未形成。此时的中国大致国泰民安，有治世景象。盛唐是唐代最强盛的时期。
史学上盛唐指从唐高宗时代开始到唐宪宗时代结束的一段时期，大致相当于公元650年到820年。此时的中国物产丰盈，国泰民安，边疆稳固，物华天宝，一派盛世景象。中国还完全有能力镇得住四方。