鼠莽草是常绿灌木或小乔木，高3-10m。树皮、老枝灰褐色。单叶互生或集生。莽草产江苏南部、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、贵州。生于沿河两岸，阴湿沟谷两旁的混交林或疏林中。莽草果实9月成熟，鲜果出种率3%至13%。 别名，芒草、葞、春草、石佳、红桂、鼠莽、红茴香、骨底搜、山木蟹、山大茴 祛风止痛;消肿散结;杀虫止痒。
毒草名。人用以毒鼠，故名。
《元典章·刑部四·自害》：“今后非因鬭殴杀伤，自行投河自缢及服食鼠莽草死者，如别无他故，官司无得理问。”亦省称“ 鼠莽 ”。
明 李时珍 《本草纲目·草六·莽草》：“此物有毒，食之令人迷罔，故名。山人以毒鼠，谓之鼠莽。”
鼠莽草
闻有一草名鼠莽，食之随死不可医。
非惟自己爱毒烈，辄使妻儿常号悲。
本图将此报私忿，不知官府诚难欺。
人生乐国岂易得，轻命如此何愚痴。
县令惭无功及民，徒有勤恳形诸辞。
后来有问谁为此，但道东阳田家儿。