文艺批评是根据一定的批评标准，对以文艺作品为中心的一切文艺现象进行分析、评价的科学活动。文艺批评离不开文艺欣赏，以文艺欣赏为基础，但两者又有严格区别，文艺欣赏带有更多的感性活动特点，文艺批评则是以理性活动为基本内容的科学分析活动。文艺欣赏的对象只是文艺作品，而文艺批评除对具体文艺家文艺作品研究外，还要研究文艺流派、文艺思潮和文艺运动。文艺批评和文艺理论之间也类似这种关系，文艺批评着重于对文艺现象的分析、评论，文艺理论则注重探讨、总结文艺发展中带规律性的东西，建立一定的理论体系。文艺批评受文艺理论的指导，是文艺理论的具体运用和实践，反过来，它又不断总结文艺创作经验，发现规律，丰富和发展文艺理论。文艺批评和文艺创作是文艺事业的两翼，文艺批评以文艺创作为基础，同时又对文艺创作起积极指导作用。文艺批评是文艺斗争的重要方法之一，它不仅帮助文艺家理解和掌握文艺的性质、特点，还反馈信息，促使文艺家更关心自己作品的审美价值和社会效果，不仅帮助确定文艺作品的社会价值和艺术价值，还帮助欣赏者欣赏、理解、把握作品，使对象与欣赏主体结合发挥社会作用。