鰕虎鱼科（Gobiidae）包括200余属近2000种，可分为5亚科，为海产鱼类最大科。体延长，侧扁，或呈鳗形。体被圆鳞或栉鳞，少数缺失。一些种类头具须。鳃盖条5根。腹鳍发达，联合形成吸盘。背鳍具2～8个弱棘，部分种类10个。无幽门盲囊。常无鳔。为暖水性和温水性海水小型鱼类，少数为淡水鱼类。广布于除极地以外的海水和淡水水域，但主要密集于印度-西太平洋暖水区域、大西洋中美洲沿岸及地中海欧洲沿岸亦有。栖息于近岸潮间带或底质为泥沙、岩礁的浅海区，个别种类生活于外海，也有栖息于河口咸淡水水域的泥涂中，有些种类生活于淡水，少数生活于激流或穴居于泥洞中。大都游泳力不强，活动范围较窄。少数种类有生殖洄游习性，进入河川。生活在淡水的种类也食水生昆虫和蠕虫。生活力强，离水不易死亡。主要摄食虾、蟹等甲壳类、小型鱼类、蛤类幼体，有的摄食底栖硅藻。性成熟期较早，一般肉食性种类一年成熟，植食性种类两年成熟。在石砾或洞穴中产卵，大多为粘性卵，粘附于石砾、泥沙或洞壁上。寿命较短，一般2～3年，最多4年。