罄：《说文》器中空也。古文磬字。《诗·小雅》罄无不宜。《传》罄，尽也。《左传·僖二十六年》室如县罄。《释文》罄，亦作磬，尽也。本义为器中空，引申为尽，用尽。比喻事实（多指罪恶）很多，难以写完（古人写字用竹简，竹子是制竹简的材料）。
罄竹难书，指把竹子用完了都写不完（古人写字用竹简，竹子是制竹简的材料），比喻事实（多指罪恶）很多，难以说完。出自《吕氏春秋·季夏纪》：“此皆乱国之所生也，不能胜数，尽荆越之竹犹不能书。”《汉书·公孙贺传》：“南山之竹不足受我辞，斜谷之木不足为我械。”本意都是“事端繁多，书不胜书”。《旧唐书·李密传》记载李密数说隋炀帝的十大罪状，其中有“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽”的话。意思是说，用尽南山的竹子作竹简，也写不完他的罪行；决开东海的水，也洗不尽他的罪恶。
【“罄竹难书”常误写为“磬竹难书”，应注意。】