放射线(radioactive ray)不稳定元素衰变时，从原子核中放射出来的有穿透性的粒子束，分甲种射线、乙种射线、丙种射线,其中丙种射线贯穿力最强。另外，放射线对环境和人体有一定的危害。同一种放射性元素之所以会放射出几种不同的射线，是因为原子核周围物质的多层分布。最外层物质受原子核的束缚力最小，最容易逃离，但是其自身的速度和能量也最小，穿透力也最小，波长较大，频率较低。中间层物质离原子核较近，需要较高的速度和能量才能逃离原子核的束缚，因此在放射时会有较高的速度和能量，穿透力也比较强，波长较小，频率较高。最里层物质最靠近原子核，围绕原子核旋转的速度也最快，逃离原子核时具有很高的速度和能量，有很强的穿透力，波长很短，频率很高。