邦联，是指由两个或者两个以上的主权国家为了特定目的根据条约组成的国家联合体。邦联一般拥有一个由各成员代表组成的邦联会议，负责协调邦联成员在某些问题上的立场。但邦联没有统一的中央立法、司法和行政机关，也没有统一的军队和财政预算，邦联成员是独立的主权国家，它们各有其最高立法、司法和行政机关，有自己的军队和财政预算; 邦联成员国公民各有本国国籍，没有邦联的统一国籍; 邦联本身不是国际法主体，无权代表邦联成员行使外交权，邦联成员国具有国际法主体资格，能够独立进行国际交往。
它虽然设有公共机构处理有关共同事务，但没有统一的中央政权机关，也没有统一的立法和财政预算；各成员国公民只有其本国的国籍，而没有邦联的共同国籍。邦联的法律和政策对各成员国不具备无可争议的强制性。在邦联之下，各成员国都是独立主权的国家，是国际法主体，各自在外交、法律和军事上均具备完全独立的自主权。各成员国的加入或退出相对自由。