胎元又称 "胎月" ，即投胎的月份。盖生命的开始在于投胎，而非出生，故投胎的时刻也必定和其后的命运有某些密不可分的关系。
1、胎的别称。
2、指母体中培育胎儿生长发育的元气。
《医宗金鉴·痘症心法要诀·痘原》：“痘禀胎元出不再，毒之深浅重轻识。”注：“古人谓痘禀胎毒，此定论也。惟禀於胎元，故一出不再出也。”
《天雨花》第二四回：“谁知伤了胎元，至今未愈。”
3、指胎盘。
《证治准绳·胎元散方》：“用胎元一具，焙干为末，加麝香少许，治痘疮气血俱虚不起发。”
4、道教谓人的元气。
《太平广记》卷二七引 前蜀 杜光庭 《仙传拾遗·唐若山》：“ 若山 尝好长生之道，弟 若水 ，为 衡岳 道士，得胎元谷神之要。”
《全元散曲·点绛唇·道词》：“若说着胎元根蒂，只除是含光默默守虚极。”
5、事物的初始。
郭沫若 《创造十年续篇》三：“先从文艺的胎元形态……追求出文艺的细胞成分。”
胎元就是中医说的胎元气，就是民间称作的胎气，中医把复杂的生理简化为气这个概念，来作为医学理论。每个妊娠月为28天，整个孕期共为280天，10个妊娠月。
古代中医院认为女子因为胎元气不同所以怀孕被分为3部分第一部分是1到98天内，这个时期内是胎元增长的时候，胎元气如果不足或者中断此时都会先出现早期流产或者胎儿缺陷。中医认为为了保证胎元气稳固，在怀孕40天左右开始服用安胎药，保护胎元气。西医在怀孕之初需要服用叶酸，打孕酮安胎。