唐高宗永徽五年（公元654年）初，武则天生一女婴，帝爱如掌上明珠。一天，王皇后独自前来探望女婴。武则天闻讯，有意回避，待王皇后离去后，便亲手扼杀了自己的亲生女儿，然后嫁祸王皇后。唐高宗不明真相，认为王皇后与萧淑妃谋杀了小公主，次年10月13日，颁下诏书：以“阴谋下毒”的罪名，将王皇后和萧淑妃废为庶人。七天以后，再次下诏，将武昭仪立为皇后。不久，武后将王皇后与萧淑妃诬陷坐罪，各杖二百，断去二人手足，投酒瓮中，浸捞骨殖于后苑。萧妃临死曰：愿武为鼠，吾为猫，生生世世扼其喉。这就是民间称猫为天子妃的由来。