(1).指音乐中能触发和表现人们不同感情的不同音阶或调式。《礼记·乐记》：“礼者，殊事合敬者也；乐者，异文合爱者也。” 孔颖达 疏：“宫商别调是异文，无不欢爱，是合爱也。”
(2).凡同一书的不同版本，或不同的书记载同一事物而字句互异，包括通假字和异体字，都称异文。《左传·隐公二年》“夏，莒人入向，以姜氏 还” 晋杜预注：“凡得失小，故《经》无异文而《传》备其事。” 清·龙翰臣《逆妇姜于齐》：“ 姜何罪？其不氏犹氏也。姜固为其氏矣。其或书或不书者，史异文耳。” 清·俞樾《古书疑义举例·两义传疑而并存例》：“凡著书者，博采异文，附之简策。如《管子·法法篇》之‘一曰’，《大匡篇》之‘或曰’，皆为 管氏 学者传闻不同而竝记之也。”例：《论语》中人名“申枨”，《史记》引作“申党”。
(3).指不同的版本和经说。清·龚自珍《古史钩沉论三》：“ 汉定天下，立羣师，置羣弟子，利禄之门，争以异文起其家，故《易》、《书》、《诗》、《春秋》之文多异。”
(4).不同的文字。 田北湖《论文章源流》：“今地球万国，异文并列，审音、解字、联句、纂文之难易，截然歧途，不可混合。”