唯理论又称“理性主义”。与“经验论”相对。旧哲学认识论中的一派。它只承认理性认识的可靠性，贬低感性认识的重要意义，否认理性认识依赖于感性经验。有唯心主义唯理论和唯物主义唯理论之分。唯心主义唯理论的代表有柏拉图、笛卡尔等。柏拉图把神秘的“理念”作为世界的本质和基础，根本否认物质世界的独立存在，否认客观世界是认识的对象和来源，认为一切真实的知识，只是不朽的灵魂对理念的回忆。笛卡尔认为，理性本身所固有的“天赋观念”是知识的源泉，从感性经验中获得的知识是不可靠的，唯有理性才能提供可靠的知识;理性是真理的最高评判者。荷兰哲学家斯宾诺莎是唯物主义唯理论的代表。他承认客观事物及其规律的实在性，但认为感性知识不可靠，只有理性直观和推理才能把握事物规律，得到可靠知识。唯物主义唯理论在反对宗教信仰高于知识的斗争中具有进步作用，但片面夸大理性，割裂理性对感性的依赖关系，会导致把理性推向主观自生的唯心主义泥坑。所以，它在认识论的全体上是错误的。辩证唯物主义认识论，坚持唯物主义反映论，驳斥了唯心主义唯理论;坚持在实践基础上感性认识和理性认识的辩证统一，克服了唯物主义唯理论的形而上学片面性。