往生是摆脱过往的恶业业力束缚获得新生之不可思议过程。
当下的业报身命终受生新的业报身，称之为往生新业报身所处世界。
往生法门可令行者脱离恶世，将五浊业报身转为清净法器身，于此善身中闻法修行，积累功德。修行往生法门的利益不仅仅是色身散坏之后，当下即能得大利益。能消罪业，免堕恶道；能调顺诸根，免受病苦；能除烦恼，增长慧根。
业报身既可以指色身；也可以指心之业力所成之业报身，如天人畜生恶鬼（参见六道）。
世界既可以指实际的世界，如五浊恶世、极乐净土；也可以指心，如五浊恶世、极乐净土。如《悲华经》：“善男子！若有菩萨取清净佛世界，离三恶道及声闻、缘觉，摄取调伏善心白净成就善根如是众生，是名菩萨譬如余华也，非谓大菩萨，如分陀利华，以于善心调伏众生，种诸善根，作佛事故。”
三千世界及其六道四天下则指心。
如《起世经》：“或复有人作如是念。我于今者应行十善。以是因缘。我身坏时。当得往生郁单越中。彼处生已。住寿千年不增不减。彼人既作如是愿已。行十善业。身坏得生郁单越中。”
往生的最终目标是令往生者成就佛果，永离诸苦。我们所在的这个世界不是我们本来该来的地方，我们由于生病的缘故，虚弱不堪业力，故流转至此受苦。佛为度众生方才来此世界，虽然也会受到业力，但佛功德圆满，不被业力转，故称如来。我们只有依教修行，争取早日脱离这业力苦海，才算不虚度日月。往生法门便是以此为首要目标。
往生在诸多地方都是属于佛教词语，但是“往生”二字也有另外一个释义，那就是从前。
“往生、今世、来生”，都再佛教词语中出现过，但若以汉词来释义的话，这三个词分别可以释义成“从前、现在、以后”。