一九五六年七月，为纪念建军三十周年，中央军委决定出版一部反映我军三十年斗争历史的回忆文集，此项任务交给了总政治部。时任总政治部副主任的肖华同志批示由宣传部和文化部共同来完成这项工作。于是，宣传部抽调了王彬、黎明、丁芒、邢世操、陈汉民，文化部抽调了王愿坚、李大我、刘亮、张麟、王梦岩，组成编辑部，全面工作的具体负责人就是任总政宣传部宣传处处长的黄涛。《星火燎原》是由星火燎原编辑部从"中国人民解放军三十年"征文中选编而成的。从1956年征文开始，到1982年成书。全书共收入637篇文章，360万字，分成十集。
星火燎原意为“星星之火，可以燎原”，一点儿小火星可以把整个原野烧起来。常比喻新生事物开始时力量虽然很小，但有旺盛的生命力，前途无限。寓意 比喻小乱子可以发展成为大火海，也比喻开始时显得弱小的新生事物有旺盛的生命力和广阔的发展前景，也说“星星之火，可以燎原”。燎原：火烧原野。一点小火星，可以烧遍整个原野。