扬帆，原名石蕴华，曾名殷扬，1912年出生，江苏常熟人。1924年去上海读书，1932年9月，以优异成绩考入北京大学中国文学系。他积极参加学生运动，是北大的学生领袖，曾先后参加北京民族解放先锋队、北京左翼作家联盟等进步组织。
1937年加入中国共产党。任北平大学学生会执行委员，参加一二九运动。后任上海《译报》国际编辑和记者。1939年初，率领上海人民慰问第3战区将士演剧团到达皖南新四军军部，后参加新四军，任新四军教导总队文化队政治指导员，新四军副军长项英的秘书，新四军军法处科长。皖南事变后，任新四军军法处副处长、处长，兼任盐阜区党委社会部部长、区保安处处长，新四军第3师政治部保卫部部长兼调查研究室主任。
1944年10月任中共中央华中局敌区工作部部长。解放战争时期，任中共中央华中分局联络部部长，华东局社会部副部长。中华人民共和国成立后，任上海市公安局副局长、局长。1955年4月因“潘(汉年)扬(帆)案件”，被错误逮捕判刑。1980年4月平反，恢复名誉，恢复党籍，任上海市政协常委。著有《扬帆自述》。