宋代民间流行的一种说唱伎艺，亦作“淘真”。元、明以至清代，民间还在演唱。“陶真”的记载，最早见于南宋《西湖老人繁胜录》，当时在临安（今杭州）十三军大教场等宽阔场所，“扑卖并路岐人在内作场”时，演出中就有“陶真”：“唱涯词，只引子弟；听陶真，尽是村人。”南宋诗人陆游曾写《小舟游近村舍舟步归》诗，其中第四首：“斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场。死后是非谁管得，满村听说蔡中郎。”一般认为写的即是当时农村唱陶真的情况。陆游这首诗是庆元间在家乡山阴时所作，山阴即今绍兴，离临安不过百余里，《繁胜录》中所载，也是南宋庆元前后的事情，足见当时陶真这种民间伎艺，深受农民喜爱和在浙东一带农村流行演唱的情况。蔡中郎这个故事，由于在民间说唱中流传较广，才成为后来南戏《赵贞女蔡二郎》和《琵琶记》的创作题材。