分配是指社会的经济资源配置过程。主要是指劳动力、资金或资本、生产资料等资源的分配。是以分工为前提的社会生产按比例进行的物质条件。不论社会经济制度的性质如何，只要该社会的生产是以分工为前提的生产，就必须按比例配置经济资源，只有这样，才能按比例进行和发展各类生产。通常所讲的分配是指社会新创造的劳动产品的分配。表现为社会产品在社会或国家、社会集团和社会成员之间分割和占有，是人们社会生产关系的一个方面。这种分配既是价值的分配，又是生产资料和消费资料的分配；既在物质生产部门内部进行，又要在全社会范围内进行；既要满足社会再生产的需要，又要满足社会成员的生活需要。
分配第一种意思指按一定的标准或规定分（东西），比如说：~宿舍|~劳动成果。第二种意思是指安排；分派；比如说：服从组织~|合理~劳动力。三是指经济学上指把生产资料分给生产单位或把消费资料分给消费者。分配的方式取决于生产资料所有制。包括社会总产品的分配、国民收入的分配、个人消费品的分配等。它是社会再生产的一个重要环节。有时还指生产资料的分配，即所有制关系。生产资料的分配决定着社会成员在社会各类生产之间的分配的性质，决定着社会成员在生产过程中所处的地位。