他们是中国历史上最早的官派留学生。这批学生出洋时的平均年龄只有十二岁，因此 他们有一个共同的名字——留美幼童。
公元1872年8月11日，农历七月初八。这批年龄在10岁到15岁的少年，在上海登船出发，目的港是旧金山。从1872年到1875年，大清王朝先后派出4批共120名官费留学生，远涉重洋，踏上美国的土地。
留美幼童的故事像一件珍贵瓷器的碎片，散落在中国和美国，散落在一百多年前中国幼童生活过的城市，他们曾经就读过的中学、大学，散落在这些城市的历史学会、公共图书馆，散落在分布于世界各地留美幼童的后裔，以及中国幼童当年居住过的美国家庭后裔那里。我们捡拾起历史留下的碎片——照片、书信、日记、成绩单、衣物、剪报，拼接出一个多世纪以前发生在中美两国之间那段尘封已久的往事
幼童，汉语词语，读音为yòu tóng，释义为小孩，出自蔡邕《与人书》，张翰《周小史》，《清文献通考·刑二》等。