螽斯中国北方称其为蝈蝈，是鸣虫中体型较大的一种，体长在40毫米左右，身体多为草绿色、也有的是灰色或深灰色，覆翅膜质，较脆弱，前喙向下方倾斜，一般以左翅覆于右翅之上。后翅多稍长于前翅，也有短翅或无翅种类。雄虫前翅具发音器。前足胫节基部具一对听器。后足腿节十分发达，足跗节4节。尾须短小，产卵器刀状或剑状。
体长 10–50mm，多为圆柱形，略侧扁。头为下口式。触角一般长于体长。复眼 1 对，通常单眼不明显，少数种类单眼明显。咀嚼式口器，下颚须较长，分 5 节，下唇须 3 节。前胸背板发达，多为马鞍形，有的向后延伸，有的较短，通常前缘稍向前凸，后缘圆角形；有的沟后区隆起。中胸与后胸腹板有的较平，有的骨片隆起。前、中足为步行足，后足为跳跃足，足的背、腹面具刺和距。跗节 4 节，除露螽亚科外，第 1–2 跗节均具侧沟，有的具跗垫。