智力投资是指为开发和运用人的智慧和能力所进行的投资，又称人力投资。智力投资的实质是通过投资活动，用现代科学技术知识武装劳动者，按照科学规律优化地使用劳动力，依靠科学技术的力量发展社会生产力。智力投资包括三层意思： 第一，为充分有效地利用现有的人力资源而进行的投资。使人能各得其所、各尽其才，为劳动者智慧和能力的正常发挥创造必要的精神条件和物质条件。第二，为劳动者智慧和能力的提高创造必要的条件而进行的投资。第三，为培养新的人才所进行的投资。一般来讲，第一种智力投资很少花钱，甚至不花钱，是很少投入或者没有投入的产出，投资的经济效益极好；第二种投资周期短，花钱少，见效快; 第三种投资周期长，花钱较多，收效较慢，但一经发生作用其经济效益可以超过其他任何投资。三种投资应当保持合理的比例。