子陵滩是东汉古迹之一。因东汉高士严子陵拒绝光武帝刘秀之召，拒受“谏议大夫”之官位，来此地隐居垂钓而闻名古今。历代不少文化名人如李白、范仲淹、孟浩然、苏轼、陆游、李清照、朱熹、康有为、郁达夫、张大千、陈毅、郭沫若、巴金、陈志岁等来过钓台，并留下诗文佳作。据统计从南北朝至清朝就有1000多名诗人、文学家来过此地，并留下两千多首诗文。1949年4月，毛泽东同志的七律《和柳亚子先生》一词中的“莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江”就是用严子陵隐居垂钓杭州市桐庐县富春江畔这件事，劝柳亚子先生留在北京参加建国工作。