轰炸机是一座空中堡垒，除了投常规炸弹外，它还能投掷核弹、核巡航导弹或发射空对地导弹。轰炸机可以分为战术轰炸机、战役轰炸机和战略轰炸机三种类型。战术轰炸机一般能装载炸弹3～5吨，战役轰炸机能装载炸弹5～10吨，战略轰炸机能装载炸弹10～30吨。现在世界上比较先进的轰炸机有俄罗斯的图-160战略轰炸机，美国的B-2隐形战略轰炸机。如果说航空母舰是海军的代表，那么轰炸机则是空军特点的代名词。轰炸机是"三位一体"战略核力量之中，不可缺少的一部分。
轰炸机具有突击力强、航程远、载弹量大、机动性高等特点，是航空兵实施空中突击的主要飞机。武器系统包括各种炸弹、航弹、空对地导弹、空舰导弹、巡航导弹、深水炸弹等。火控系统可以保证轰炸机具有全天候轰炸能力和很高的命中精度。轰炸机的电子设备包括自动驾驶仪、地形跟踪雷达、领航设备、电子干扰系统和全向警戒雷达等，用以保障其远程飞行和低空突防。现代轰炸机还装有受油设备，可进行空中加油。轰炸机按起飞重量、载弹量和航程的不同大致分为战术、战役、战略轰炸机三类。战术轰炸机载弹不大于5吨航程在3000千米以下，最大起飞重量不超过二十多吨，已被战斗轰炸机和攻击机全面替代。战略轰炸机可载弹10～30吨，航程8000至12000～13000公里左右，最大起飞重量超过100吨，也称远程轰炸机。而战役轰炸机则介于上述两者之间，在役型号不多，由于现代攻击机已达到相当高的战斗性能，完全有取代战役轰炸机的可能。