置闰，是中国古代历法为调节阴历与太阳运行周期的巨大差距而采取的在某些年中增加阴历月数的方法。阴历每月为29.53天，而地球绕太阳一周（太阳年）为365.2422天，如果阴历12个月为一年，则每年就比太阳年少11天，3年少33天。就是说太阳年比阴历年多出了一个月有余。30年就多出11个月，33年就多出了一年。为了“填补”这个差距，古人根据阴历和阳历的岁差，在适当的年份里增加一个月（即人为规定这一年有13个月），这种方法就叫“置闰”。由于太阳运行周期不是月相变化周期的整倍数，置闰是历法中非常复杂、繁难的学问。我国从公元前2600多年前黄帝时代开始记年，前2350年前（尧帝）开始以置闰调整阴阳历，但直到祖冲之时代（462年）才有了精密的置闰之法。