澜沧江是湄公河上游在中国境内河段的名称，藏语拉楚，意思为“獐子河”。它也是中国西南地区的大河之一，是世界第七长河，亚洲第三长河，东南亚第一长河。
澜沧江源出青海省玉树藏族自治州杂多县西北，吉富山麓扎阿曲的谷涌曲，源自北面的一座叫“吉富山”（E94°41′12″，N33°45′35″，海拔5552米)的山头下（冰川末端位置：E94°40′52″，N33°45‵48″，海拔5160米）。主干流总长度4909千米，其中国内长2139千米，澜沧江流经青海、西藏和云南三省，在云南省西双版纳傣族自治州勐腊县出境成为老挝和缅甸的界河，后始称湄公河（Mekong River）。湄公河流经老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，于越南胡志明市流入中国南海。