为了避免散乱，将各种载体的文献加工装订成一定的形式，便于阅读保存，这就是文献的装订制度，又称书籍制度。册叶是古籍装订制度的一种。册叶制度是将纸卷、写叶或印叶用各种方法装订为整册，予以保存的制度。后世在此基础上演进为线装。
为方便阅读，唐代即有人开始将绵长的卷子折叠成叶。宋代欧阳修《归田录》云：“唐人藏书皆作卷轴，其后有叶子，其制似策子，凡文字有归检用者，卷轴难以卷舒，故以叶子写之。”
宋代陈师道《后山谈丛》称：“古书皆为长卷，至唐始有叶子，今称为册。”所谓“叶”，即纸之散叶，相当于现代书籍的“页”，将纸叶折叠粘连，则为“册”，总称“册叶”，亦作“册页”。