典故出处之一：
清·金圣叹《金圣叹批评本水浒》第八回：“疑其必说，则忽然不说；疑不复说，则忽然却说。譬如空中之龙，东云见鳞，西云露爪，真极奇极恣之笔也。”解释：（读者）怀疑作者一定会写，作者却忽然不写；怀疑作者不再写了，作者却突然又写了。（施耐庵的文笔）就好像腾在空中的龙一样，东边的云里见一鳞片，西边的云里露出一爪，真是奇绝恣意到了极点！原意是零星片段的事物，引申为令人难窥全貌、出乎意料。
典故出处之二：
清·龚自珍《识某大令集尾》：“东云一鳞焉，西云一爪焉，使后世求之而皆在，或皆不在。解释：原指画龙时龙体被云遮住，只是东边画一片龙鳞，西边露一只龙爪，不见龙的全身。”比喻零星片段的事物。