干部四化是干部队伍的革命化、年轻化、知识化、专业化的简称。中国共产党新时期干部队伍建设的根本方针。十一届三中全会以前关于干部队伍的建设方针问题的提法是“德才兼备、又红又专”;十一届三中全会以后，在原来的基础上有很大的发展。1980年1月16日，邓小平在《目前的形势和任务》的讲话中指出：“要有一支坚持社会主义道路的、具有专业知识和能力的干部队伍”，“现在特别要注意从40岁左右的人中间选拔”干部。同年8月18日，他在《党和国家领导制度的改革》的讲话中进一步指出：“我们选干部，要注意德才兼备。所谓德，最主要的，就是坚持社会主义道路和党的领导。在这个前提下，干部队伍要年轻化、知识化、专业化。”从而明确地提出了“干部四化”的新方针。1982年9月党的十二大正式把这个新方针写进《中国共产党党章》中，为我国干部队伍的建设指明了方向。