1. 《诗·小雅·大东》：“东人之子，职劳不来。”朱熹集传：“东人，诸侯之人也。”本指西周统治下的东方诸侯国之人，后泛指陕以东之人。 唐韩愈《酬裴十六功曹巡府西驿途中见寄》诗：“相公罢论道，聿至活东人。” 唐李商隐《旧顿》诗：“东人望幸久咨嗟，四海於今是一家。”
2. 东家，主人。元李好古 《张生煮海》第一折：“[家童云]我家东人好儍也，安知他不是箇妖魔鬼怪，便信着他跟将去了。”《水浒传》第四八回：“杜兴再渡过来见宋江，禀道：‘俺东人再三拜上头领，本欲亲身迎迓，奈缘中伤，患躯在床，不能相见，容日专当拜会。’”《儿女英雄传》第十四回：“﹝安学海问：﹞‘这里可是邓九公府上？’那人答道：‘在下姓李。 邓九太爷 便是敝东人，不在家里。’”鲁迅《准风月谈·归厚》：“先前演的是《杀子报》罢，这回就须是《三娘教子》，‘老东人呀，唉，唉，唉！’”
3. 指日本人。 郭沫若《西湖纪游》诗：“那几个骄慢的东人，在一旁嗤笑你们哟！”参见“ 东邦 ”。