辐射能是指电磁波中电场能量和磁场能量的总和，也叫做电磁波的能量。太阳辐射以光速（c=3×10^8米/秒）射向地球，同时它具有微粒和波动这二者的特性。在自然地理系统中，对于辐射能的接受和贮存，都离不开这些特性。如绿色植物进行光合作用，所吸收的能量就是以光量子的形式进行的。正是由于辐射能的这种量子特性，因此量子能量的大小取决于波长和频率。众所周知，光有电磁波和量子能量的二套相互矛盾的理论，而现代理论已确认，光是静止质量为零的电中性的基本粒子，而电中性的基本粒的振动传播是根本不可能既产生电又形成磁的，那么上述对太阳光所做出的磁电解释就与后述光量子的解释，前后矛盾。