成昆铁路是西南地区乃至我国重要的铁路干线，北起四川省成都市，南至云南省昆明市，线路全长1096km。于1958年7月开工建设，1964年复工建设，1970年7月1日竣工通车，是国家I级单线电气化铁路。
沿线三分之二崇山峻岭、奇峰耸立、深涧密布、沟壑纵横、地势陡峭、地质状况复杂，创造了世界铁路建筑史上的奇迹。成昆铁路与美国的阿波罗带回的月球岩石、苏联的第一颗人造地球卫星，被联合国并称为“象征二十世纪人类征服自然的三大奇迹”。
沿线物产丰富，资源丰富，位于川西平原的成都至峨眉段，素有"川西粮仓"之称，四川省的西昌地区和云南省的元谋至昆明一带，也盛产粮食和经济作物。沿线地区富藏煤、铁、铜、钒(储量全国第一世界第三)、钛（世界第一）、铅、锌、磷、岩盐、森林木材。成昆铁路的建设，极大便利了西南地区资源运往全国各地的需要。
目前成昆铁路，除了广通北站到昆明站区已完成复线电气化外，其他区段正在进行复线改造，整体改造工程将于2020年完工。成昆铁路复线全线建成后，成都至攀枝花5小时可达，至昆明8小时可达。复线线路全长900公里，其中四川境内632公里。新铁路线将主要承担客运功能兼顾货运，老成昆线将主要承担货运功能和短途客运功能。