节约，就是节省，俭约的意思。如今世界资源的紧张，环境的恶化，将节约提到了一种新的境界——社会节约，就是以多数人甚至所有人的人生幸福为目标，追求社会整体效益、追求可持续发展，既不影响当代人利益又不影响子孙后代利益，力避各种浪费的社会运动。
但其实最初“节约”一词是作为一种马具，同其他马具衔、镳、当卢、同泡等一样，商代晚期就已经铸造成型。马具“节约”是用来连接络头和辔带的配件,在很多的考古文物中记载：各式马具“节约”的一个普遍特点就是它形制小,除开装置,主要的部分是单个铜管或是交叉的形制,它的主要用途是作为颊带、项带、咽带、鼻带和额带的连接点。“节约”套在绳带上时就犹如一个竹节连接主杆枝叶一般。马具“节约”是竹节“节约”的借用,而其他众多的词义便又由此进一步变化。