澧水，因澧水上游“绿水六十里，水成靛澧色”而得名，又因屈原“沅芷澧兰”诗名曰兰江。
澧水位于湖南省西北部，流域跨越湘鄂两省边境，地理位置在北纬29°30′～30°12′，东经109°30′～112°之间。澧水是湖南省四大河流之一，径流模数居全省之冠，并以洪水涨落迅速而闻名。澧水干流分北、中、南三源，以北源为主，三源于桑植县打谷泉与桥子湾的小茅岩汇合后东流。沿途接纳溇水、渫水、道水和涔水等支流，至澧县小渡囗注入洞庭湖，多年平均径流量131.2亿立方米，流域面积18496平方公里，其中湖南境内15736平方公里。流域内大部分地区年降水量1600毫米。年径流总量（三江口站）131.2亿立方米。
澧水有河长5公里以上的支流325条，其中面积较大的支流如溇水、渫水、道水有8大支流，合称九澧。澧水干流流经县市：湖南省龙山县，湖北省宣恩县，湖南省桑植县、永顺县、张家界市永定区、慈利县、石门县、临澧县、澧县、津市市，干流全长407公里，尾闾小渡口至洞庭湖口96公里。