唐代著名高僧，俗名陈宝通（一说姓杨）。唐开元二十年（732）出生于今广东省汕头市潮阳区。祖籍河南省颍川。唐长庆十四年（公元824年）圆寂，终年93岁。大历（766—779）中拜海潮古刹（潮阳市西岩）惠照和尚为师。不久与药山、惟俨同游南岳衡山，参拜石头和尚，悟禅机。贞元初前往龙川罗浮瀑布严禅居。五年（789年）回潮阳，次年创建白牛严寺，七年于塔口山麓幽岭下创建灵山禅院，弘扬曹溪六世禅风，弟子千余人，自号大颠和尚。大颠幼年好学聪慧，潜心钻研佛学，成为唐代佛教曹溪派系的一代高僧。大颠的影响是颇为深远的，历代对其评议者众。王安石《送潮州吕使君》诗中就十分推崇地说：“有若大颠者，高材能动人。”为他撰传的也不乏其人。民间还流传了不少有关他的法力神功的故事。历代朝廷也对他很为器重。早在长庆二年（882年），唐穆宗就赐额灵山寺为“护国禅寺”。