东洋在汉语中主要表示“日本“。字面上的意思是东面的海洋。除了代表日本以外，在日语中还代表东亚地区。近代出现的“东洋”可能源自日本。
日本发明该词主要是用来翻译英文的“Orient”（意为东方），其意义与“西洋”相对，指包括东北亚，东南亚等在内的东方地区。日本也称东洋、扶桑、东瀛等。日语中“日本”一词有多种读法，日本民众一般将这个词读作“にっぽん”（ Nippon）或“にほん”（ Nihon）而直至20世纪日本政府仍然没有规定日本这个词的标准读音；因此两种读法并存。由于日本地处中国东面的海洋上，故中文使用上又称其为“东瀛”或“东洋”。