昆仑（不是昆仑山）在我国古代指印度尼西亚，马来西亚一带，昆仑奴主要指从那里来的仆役，其中大多数是东南亚一带的土著人，虽然皮肤较中国人黑，但仍然是黄种人。另有少部分是黑人，估计是随阿拉伯人来华的，这种黑人昆仑奴很少，只有一些社会地位很高的人用得起。另外据有些学者推测，昆仑奴中也许还有达罗毗荼人（印度的一个民族）。
早在唐朝，长安就已经是一座国际化大都市了，各种肤色的人满街走，见怪不怪。当时流传的一句行话，叫做“昆仑奴，新罗婢”。新罗的婢女等同于今天的菲佣，受过专业训练，乖巧能干。而昆仑奴个个体壮如牛，性情温良，踏实耿直，贵族豪门都抢着要。此外，昆仑奴还有另外一种说法，指来自偏远地区的少数民族。