春秋五霸之一的晋文公，本名重耳，未登基之前，由于遭到其弟夷吾的追杀，只好到处流浪。
有一天，他和随从经过一片土地，因为粮食已吃完，他们便向田里的农夫讨些粮食，可那农夫却捧了一捧土给他们。
面对农夫的戏弄，重耳不竟大怒，要打农夫。他的随从狐晏马上阻止了他，对他说：“主君，这泥土代表大地，这正表示你即将要称王了，是一个吉兆啊！”重耳一听，不但立即平息了怒气，还恭敬地将泥土收好。
狐晏身怀忍让之心，用智慧化解了一场难堪，体现了其博大的胸怀。如果重耳当时盛怒之下打了农夫，甚至杀了人，不仅暴露了他们的行踪，而且也成就不了大事。狐晏的一句忠言，既宽容了农夫，又化解了屈辱，且成就了重耳。