“闭门造车”这句成语，已经相当古老。宋代朱熹在他的《中庸或问》中提到这句成语时，就说它是古语。
不过，古语所谓的“闭门造车”，它的愿意却和现在我们通常所说的完全不同。
朱熹的《中庸或问》是这样说的：“古语所谓‘闭门造车，出门合辙’，盖言其法之相同也。”意思是说：虽然是关起门来制造的车子，拿出门去使用的时候，却能和车辙完全适合，这是因为有一定的规格、尺寸做标准的缘故。所以叫做“闭门造车，出门合辙”。
至于我们现在所说的“闭门造车”，则是形容不顾实际情况，也不吸取别人的经验，一味主观地杜撰瞎造的意思，好比关起门来在家里制造车子，而完全不考虑门外的实际情况和实际需要，结果就不合规格，不能适用。
所以，古语所谓的“闭门造车”，是称赞“出门合辙”的巧妙，而今天所谓的“闭门造车”则是讥讽“出门不能合辙”的脱离实际了。